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冬の季節になると、指先や足先が非常に冷えてしまって、保温グッズは手放せないと悩んでいる女性は非常に多いです。

特に女性は体の血流が悪くなりやすい方が多く、気温が下がる季節になるとお風呂でしっかり体を温めてからではないと、夜布団に入っても体が冷え切ってしまい安眠することが出来ないと悩んでいる方も増えてきています。

□放置は良くない

このような体のトラブルはそのまま放置してしまうと、健康や美容にも大きな影響を与えてしまう危険があるので、自分で出来る範囲で対処を行う必要が出てきます。

基本的に体の血行を改善するためには適度な運動を行うことが挙げられますが、体の内側から血行を良くする方法として血流を改善してくれる食材を食事に取り入れる方法も注目されています。

□冷え性改善には「にんにく」

数多くの食材の中でも特に注目されているのが「にんにく」を利用した方法です。

にんにくはイタリア料理や中華料理など様々な食事で使用される非常にポピュラーな食材で、香ばしい香りは人気があります。

ただ女性の中には独特のニオイが口臭の原因になってしまうという点で、つい敬遠してしまいがちな方もいるでしょう。

□にんにくの栄養素

しかしにんにくは、ビタミンEやアリシン、アホエンと呼ばれる栄養素が豊富に含まれており、この栄養素は体に抗酸化作用をもたらすことが可能で、体内で発生した活性酸素を除去することで美肌を作り出すなど、年齢と共に起こりやすくなる老化トラブルを改善してくれる、女性にとって非常に強い味方ともいえます。

この成分の他にも約15種類の抗酸化作用のある栄養素が含まれているので、普段の食事に取り入れるだけで強力なアンチエイジング作用を発揮してくれます。

また、含まれているアリシンは、調理などをして加熱をすることでスコルジニンと呼ばれる成分に変化する特徴があります。

このスコルジニンは血行を改善する働きを持っており、冷え性に悩んでいる方はこの食材を加熱してうまく食事に取り入れることで、体内の新陳代謝を高め、血行を促進することが出来るのです。

□冷え性改善に伴う効果

冷え性を解消すると、同時に肩こりや腰痛、関節痛や体のむくみ、便秘や肌のくすみが改善されるなど、健康や美容にもメリットを与えることが可能です。

特に女性の場合は普段からダイエットを行っている方は多いですが、にんにくの持っている新陳代謝の改善効果は、体内の不要な老廃物をしっかり排出させる効果があるので、便秘を改善して下半身太りやむくみを解消することが可能になったり、脂肪燃焼がスムーズに行えるので痩せやすい体を手に入れることも可能です。

このようににんにくは女性にとって魅力的な食材になっているのです。

『いつも手足が氷のように冷たい』『足先などが冷たくて、なかなか寝付けない』といった悩みを抱えている女性は、少なくないことでしょう。

男性よりも筋肉量が少ない女性は、温かい血液や体液を循環させるために必要な筋肉のポンプ作用も弱くなりがちなので、男性よりも冷え性に悩む人が多いと言われています。しかし、『ただの冷え』と侮り放置してしまうと、重大な病気への引き金となってしまう恐れもあるため注意が必要です。

では、そんな冷え性はどんな原因から引き起こされるのでしょうか。そして、その対処方法にはどのようなことが挙げられるのでしょうか。

冷え性を引き起こす原因は、主に二つあります。

□冷え性の原因その1

その一つが、先述したように筋肉量の不足により血液などの循環が悪くなってしまうという現象です。

血液や体液が十分な量とスピードで流れていないと、毛細血管にまで温かな血液が行き渡らずに『冷え』という現象で現れてしまいます。

それを防ぐために有効なのが、軽い筋肉トレーニングやウォーキングなどで主に足の大きな筋肉を動かし、体全体の血流を良くすることです。

ストレッチやリンパマッサージなども、同様の理由で有効です。

その場しのぎではなく血の巡りそのものを改善することで、冷えを感じることが少なくなって来ます。

□その２

そしてもう一つの理由が、根本的に体温が低いということです。

運動習慣の低下や心理的なストレスにより低体温の人が増えてきていると言われていますが、そういう人は大抵手足も冷たくなっており、辛い症状があると訴えているものです。

食生活や生活習慣の改善などで温活に取り組むのも大切ですし、腹巻きやカイロなどを活用して直接的に体を温めることも大切です。

全身浴で体の芯から温める習慣をつけると同時に、時間がある時や特に冷えが気になる時、就寝前などに足湯を行うとだいぶ症状が緩和されるのでおすすめです。

□食生活を見直そう

これらの原因・対処方法とともに特に見直したいのが、食生活です。

生姜や根菜類といった体を温めるような食材を意識的に摂取するほか、香辛料を上手に活用するのも一つの手段と言えます。

特におすすめなのが、にんにく成分を食生活に取り入れることです。

にんにくには体を芯から温め、代謝をあげる役割が期待できます。

いつもの料理に少しプラスするだけでも、風味が良くなると同時に体がすぐに温まることを実感することが出来るでしょう。

臭いや保存方法などが気になる方や、出来るだけ手軽に摂取したいという方にはサプリメントの活用がおすすめです。

□冷え性を撃退しよう

このように、ちょっとしたことの積み重ねで体は温かい状態に導くことが出来ます。

小さなことからスタートし、冷え性を撃退していきましょう。

スーパーでにんにくを買うとき、何を基準ににんにくを選んでいますか？
せっかく買うなら、できるだけ良いにんにくを選びたいですよね。
そこで、美味しいにんにくの選び方のポイントをご説明します。

□美味しいにんにくとは

人にはそれぞれ味に好みはあります。
そのため、何を美味しいと思うかは人によって違うかもしれませんが、今回は一般的に美味しいとされるにんにくの選び方を説明します。

一般的に美味しいとされるにんにくには、2つのポイントがあります。
1つ目のポイントは、新鮮であることです。
2つ目のポイントは、香りと風味、そして辛みのバランスが良いことです。

□にんにくの選び方のポイント

にんにくを観察する時は、次のポイントを確認しましょう。

＊にんにくの重さ

にんにくを手に持って重さを比べてみましょう。
重いにんにくには、身がしっかり詰まっていて新鮮なものが多いです。

＊にんにくの色

にんにくを買うときに、簡単に確認できるのが皮の色です。
白いにんにくは新鮮であることが多いので、おすすめです。
茶色っぽいにんにくもありますが、特に問題ありません。
赤色っぽいにんにくは、にんにくに含まれる成分と鉄などが反応したもので、収穫直後に見られる現象です。ただし青森県のにんにくの規格としてはC級品もしくは規格外となります。見た目が悪いというだけで、味は変わりません。

＊にんにくの臭い

にんにくの臭いを軽く嗅いでみましょう。
にんにくに臭いがきついというイメージを持ってる方は多いかもしれません。
しかし、実はそのままのにんにくは臭いがないんです。
にんにくに傷がつくと、臭い成分が発生するのです。
もし、にんにくの臭いが強かったら、傷や、虫に食べられた部分があるのかもしれません。
そのため、選ぶときはにおいがないものを選びましょう。

＊皮と身の隙間

皮と身の間に隙間がなく、くっついているにんにくは新鮮です。
隙間があるにんにくは、鮮度が低く、水分が抜けている、ということかもしれません。

＊産地

国産かどうかで、にんにくの値段は異なります。
国産と外国産では品種がちがうので、味や食感も異なります。
外国でつくられたにんにくは、香りや味は薄いものが多いです。
そのため、熱を加えると、香りがとんでしまうものもあります。
値段を気にせず、良いにんにくを手に入れたい場合は国産がおすすめです。

□最後に

以上、美味しいにんにくの選び方をご紹介しました。
何も気にしないでにんにくを選んでいる方は、一度ご紹介したポイントを参考にして選んでみませんか。
いつもよりにんにくが美味しく感じられるかもしれませんよ。

ポリフェノールが多い食べ物を考えるとき、何が思いつきますか。
多くの方は、ワインやチョコレートなどを思い浮かべるかもしれません。
しかし、実はにんにくを熟成させた黒にんにくにも、ポリフェノールが豊富に含まれているのです。
この記事では、にんにくに含まれているポリフェノールの特徴をご紹介します。

□ポリフェノールとは

そもそもポリフェノールが何かよくご存じない方もいらっしゃるでしょう。
ポリフェノールとは、光合成をする植物に含まれている成分です。
食品の色や苦みの原因となる成分でもあります。。
ポリフェノールは数千種類もあるので、種類によって特徴はさまざまです。
チョコレートに含まれる「カカオポリフェノール」はもちろん、お茶に含まれる「カテキン」も、このポリフェノールの1種です。

□ポリフェノールの抗酸化作用

ポリフェノールにはたくさん種類があります。
しかし、ほとんどの種類のポリフェノールが共通して持っている特徴もあります。
それが、抗酸化作用です。

抗酸化作用とは、酸化を防ぐ働きのことです。
人間の体内では、呼吸で取り込んだ酸素がほかの成分と結びつくことで、エネルギーが作られます。
ポリフェノールには、余ったエネルギーが酸化することを防いでくれます。

□にんにくに含まれるポリフェノールの特徴

生のにんにくにもポリフェノールは含まれています。
しかし、これを熟成させて黒にんにくにすると、ポリフェノールが大きく増えるのです。
この黒にんにくが主に含んでいるのは、「ケルセチン」というポリフェノールです。
黒にんにくの中でも特に、皮に豊富に含まれています。

□ケルセチンの効果

ポリフェノールの効果は種類によって違いがありあます。
では、その中で、ケルセチンにはどのような効果があるのでしょうか？
ここでは、ケルセチンの効果を簡単にご紹介します。

＊炎症を抑える

関節炎などの炎症によって活性酸素が作り出されます。
ケルセチンは、この活性酸素を取り除くことで炎症や痛みを抑える働きをもっています。

＊アレルギー症状を改善する

花粉症などのアレルギーは、ヒスタミンという物質が原因であるといわれています。
ケルセチンは、このヒスタミンの働きを防ぐ働きがあるため、アレルギー改善の効果が期待できます。

＊ダイエットに役立つ

ケルセチンには脂肪を分解するために必要な酵素の活性化を助ける働きがあるといわれています。
そのため、ダイエットの効果も期待できるのです。

以上、ポリフェノールと、にんにくに含まれるケルセチンの特徴をご紹介しました。
しかし、ケルセチンが特に多く含まれるにんにくの皮はだいたい捨てられてしまいます。
黒にんにくを食べるときは、ぜひ一度皮を捨てずに集めて、皮茶にしてみてください。
ケルセチンを摂取でき、その効果を実感できるでしょう。

「最近、物忘れがふえた」
「シミやシワが増えた」

このように、体の老化に悩んでいる方は多いでしょう。
老化防止のために良い対策がないか、いろいろ試している人もいるかもしれません。
そのような方に、ぜひおすすめしたいのが「にんにく」です。
にんにくには、老化防止効果を期待できる働きがあるからです。

□老化の原因は？

＊新陳代謝の低下

老化とは、新陳代謝が低下することを意味しています。
新陳代謝とは、古い細胞が新しく生まれ変わることです。
加齢とともに、新陳代謝が低下することで、体にさまざまな変化があらわれるのです。

＊老化を進める体の酸化

歳をとると、いろいろな変化があらわれます。
このような老化を引き起こす原因物質に、活性酸素という物質があります。
細菌から身を守ってくれる活性酸素は、増えすぎると細胞を傷つけて、体の酸化を引き起こします。
そして、体が酸化することによって、より老化が進んでしまうのです。

□肌の老化防止

にんにくには、肌を若く保つ効果があります。
その効果につながるにんにくの働きについてご紹介します。

＊抗酸化作用で肌を守る

にんにくには、老化の原因の1つである体の酸化を防ぐ働きがあります。

肌の細胞を支えるためには、コラーゲンとエラスチンというたんぱく質が必要です。
しかし、年齢を重ねるごとに、このたんぱく質は減少するといわれています。
近年、研究がすすみ、体の酸化がこのたんぱく質の減少に関わっていることが分かってきました。
にんにくには、体の酸化を防ぐ働きがあるので、老化防止の効果が期待できるのです。

＊新陳代謝を上げて、ターンオーバーを改善する

にんにくの成分には、加齢とともに低下する新陳代謝を改善する効果があるといわれています。

肌を外からの刺激から守り、うるおいを維持する「表皮」の細胞も、新陳代謝によって新しく生まれ変わります。
これを肌のターンオーバーといいます。
歳をとると、ターンオーバーが乱れてしまうこともあります。
にんにくは新陳代謝をあげることで、ターンオーバーを正常にする働きがあるといわれているのです。

□脳の老化防止

年齢を重ねるごとに、私たちの脳は萎縮していきます。
これによって、認知機能が低下することもあります。
しかし、近年の研究によって、にんにくには脳の委縮をおさえる働きがあることが分かってきたのです。
にんにくは脳の老化を防ぐ効果も期待できるわけです。

□終わりに

以上、にんにくを食べることで期待できる、老化の防止の効果についてご説明しました。
にんにくの老化防止の効果は、すぐに感じられるものではありません。
老化防止のためににんにくを食べるなら、１日1片ずつ続けて食べることがおすすめです。